Atala

Le vieux Chef Indien Chactas de la tribu des Natchez donne récit de ses jeunes années à René l’Européen. A l’aube de ses dix-sept ans, Chactas, fils adoptif d’un ancien soldat français nommé Lopez, tombe dans une embuscade tendue par les Muscoculges au bord du Mississipi. Mais Atala la Vierge, ayant embrassé la foi chrétienne et jeune fille du Chef guerrier, s’éprend du prisonnier… Écoutant les élans de son coeur, elle l’aide à s’évader et s’enfuit avec lui… Ce texte de Chateaubriand, qui inspira au peintre Girodet « Atala au Tombeau », l’un de ses tableaux les plus connus, forme avec « René » deux magnifiques joyaux littéraires précurseurs du courant des Romantiques.