De l’Éducation des Femmes

L’Éducation des Femmes. Voilà un sujet qui, dès la Renaissance, agite les cercles scientifiques et philosophiques. La Femme… Être inférieur par Nature ou par manque d’instruction? Questionnement dont le caractère tumultueux atteint son apogée à la fin du XVIIIème siècle. Toute l’éducation des femmes ne doit-elle qu’« être relative aux hommes. Leur plaire, leur être utiles, se faire aimer et honorer d’eux, les élever jeunes, les soigner grands, les conseiller, les consoler, leur rendre la vie agréable et douce » comme le dit Rousseau? Laclos ne semble pas partager ce point de vue, et ce même s’il commence son discours par une assertion des plus téméraires: « il n’est aucun moyen de perfectionner l’éducation des femmes ! » L’auteur des liaisons dangereuses, en avance sur son temps, nous livre dans ce discours un véritable plaidoyer en faveur de l’émancipation de la Femme.